ドクターバッグ：誓いから生まれたデザイン
ファッション界の名作の多くは、もともとファッションのために生まれたわけではないことに気づいたことがあるだろう。華やかな出自を持たず、美しさを目的としておらず、ファッションとは無縁の存在だった。それらは最初、人々の苦しみを和らげ、困りごとを解消するために考案されたのだ。 「良い人には良い報いがある」ということわざの通り、善意から生まれた優れた道具は、実用性から人々に愛され、評判を得て人気を集める。ファッションには物語が必要で、人々は善意に満ちた物語を愛する。
例を挙げよう。マーチンブーツは、もともと軍医が足首の捻挫をした兵士のために設計したものだ。トレンチコートは、塹壕の兵士が服の湿気に悩まされないように作られた。 そしてファッション界で有名な「ドクターバッグ」。このバッグはもともと医師が往診に持ち歩く仕事用鞄として誕生した。
一、ドクターバッグの変遷：医療用ケースからファッションアイテムへ
ドクターバッグの原型は「医療ケース」だ。18 世紀、医師の往診が当たり前だった時代、医療器具や薬を持ち運ぶために医療ケースが登場した。木製の箱を革で包み、丸い持ち手を取り付けたスタイルで、今の白衣のように、この鞄を持っていれば医師だと一目で分かるシンボルとなっていた。
後に携帯性を高めるため、硬めの牛皮を素材とした新型が考案された。底、前後の三枚の革で構成され、型崩れしにくい広い空間を確保。留め金を付け、鞄の口を全開にできる構造にすることで、中身をすぐ取り出せるようになった。内部には聴診器、薬瓶、ハサミ、ピンセットなど医療道具を整頓して収納できる。この実用的な革製往診鞄が、後世のファッション用ドクターバッグの原型となった。
現在ではドクターバッグは医療現場を離れ、ファッション用ハンドバッグへと進化した。ドラマや映画では男女の医師役がこの鞄を持ち、当時の診療風景を再現している。また、密着取材の先駆者となった米国人記者ネリー・ブライも、改良型ドクターバッグを旅行用鞄として活用した。
二、起源を遡る：2000 年以上前、ヒポクラテスが携帯式医療鞄を提唱
医療ケースの歴史は紀元前 400 年まで遡れる。考古学者が地中海の難破船から保存状態の良好な医療ケースの残骸を発掘した。内部には青銅製の医療器具、薬草の痕跡、医療指示が書かれた羊皮紙が残っており、時代は西洋医学の祖ヒポクラテスの生きた時代と一致する。
ヒポクラテスは著作の中で往診用道具鞄についてこう記している。 「各種医療機器と金属製器具を準備しておかねばならない。往診時に道具が不足すれば、診療に支障をきたすだけでなく、患者に危害を及ぼす恐れがある。理想的なのは、簡単に携帯できる道具鞄で、内部に医療器具を種類ごとに分けて収納できる仕切りが備わっているもの。それによって医師は診療に専念できる」
後世に完成した医療ケースやドクターバッグは、機能と構造のデザインが、2000 年以上前のヒポクラテスの記述とほぼ同じ仕様になっている。
三、ドクターバッグに宿る人間愛の核心
ドクターバッグのデザインの原点は、生命への慈しみと配慮であり、診療の細部まで大切にする心だ。この原点は『ヒポクラテスの誓い』の精神と通じ合う。 「私は全力を尽くし、患者に利益をもたらすと考える医療措置を講じ、患者に苦痛や危害を与えてはならない……」
他人を思いやる善意から生まれたこの思いは、医術、医者の倫理規範とともに、小さなドクターバッグ一つに凝縮されている。